La Italia de Spalletti vuela a Estados Unidos
La Italia de Spalletti vuela a Estados Unidos
Treinta años después del Mundial que la vio perder en la final contra Brasil en los penaltis, y casi 19 años después del partido contra Ecuador en junio de 2005, Italia volverá a Estados Unidos en marzo para jugar amistosos con Venezuela y Ecuador. Dos pruebas de sondeo, con vistas a la Eurocopa 2024, con dos selecciones en liza para el próximo Mundial.
El jueves 21 de marzo (22:00 hora italiana, 17:00 hora local – en directo por la Rai 1) en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale, sede del Inter de Miami, la Azzurra se enfrentará a Venezuela, mientras que el domingo 24 de marzo (21:00 hora italiana, 16:00 hora local – en directo por la Rai 1) se medirá a Ecuador en el Red Bull Arena, en Harrison, Nueva York, Nueva Jersey.
La primera vez que la selección nacional estuvo en Estados Unidos fue en 1976, cuando los azzurri fueron invitados a la Copa del Bicentenario organizada por la federación estadounidense con motivo del bicentenario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Italia, dirigida por Fulvio Bernardini y Enzo Bearzot, debutó con un claro éxito ante los anfitriones (4-0), antes de perder los dos partidos siguientes contra Inglaterra (2-0 a 2-3) y Brasil (1-4). El último precedente en Estados Unidos se remonta a junio de 2005. El 8 de junio, la Italia de Marcello Lippi’empató 1-1 con la entonces Serbia Montenegro (goles de Zigic y Cristiano Lucarelli), el mismo resultado del segundo amistoso disputado el 11 de junio en East Rutherford, Nueva York (goles de Luca Toni y Ayovi). En estos dos partidos, Lippi probó varios elementos que más tarde convocaría para el Mundial de 2006 (Barone, Barzagli, Grosso, Oddo, Iaquinta, Peruzzi, Toni y Zaccardo), sentando las bases del triunfo de Berlín. Entre medias, obviamente, el Mundial de Estados Unidos 1994, en el que, tras un comienzo cuesta arriba, la Italia de Arrigo Sacchi, liderada por Roberto Baggio (máximo goleador de la selección en Estados Unidos con cinco tantos), superó a Nigeria, España y Bulgaria, para ceder en los penales en la final contra Brasil. En total, la Selección, que jugó en 7 estadios y 7 estados diferentes, disputó 16 partidos en Estados Unidos, con un balance de 7 victorias, 6 empates y 3 derrotas (20 goles a favor, 14 en contra).
Será el primer enfrentamiento de la historia entre Italia y Venezuela. La ‘Vinotinto’ nunca ha participado en la fase final de un Mundial, pero este largo ayuno podría romperse, ya que actualmente ocupa el cuarto lugar (9 puntos en 6 partidos) en el grupo sudamericano de clasificación para el Mundial de 2026, al que se clasificarán las seis primeras selecciones del grupo debido a la ampliación del Mundial a 48 equipos. Hay dos enfrentamientos previos contra Ecuador: la Azzurra ganó (2-0, dos goles de Vieri) en la fase final del Mundial de Japón y Corea 2002, y empató (1-1, gol de Toni) en el amistoso de 2005 en Nueva York. La ‘Tricolor’ cuenta con cuatro participaciones en Mundiales (2002, 2006, 2014 y 2022), siendo la mejor clasificación la de 2006 (octavos de final). En la fase de clasificación para el Mundial de 2026, tras la derrota en casa ante Argentina, acumula una serie de cinco resultados útiles consecutivos (3 victorias y 2 empates), pero en la clasificación sólo tiene 8 puntos debido a una penalización (-3).
