Albert Popov, milagro búlgaro en Madonna di Campiglio

Albert Popov triunfante

El 3Tre dio el primer éxito de su carrera al búlgaro Albert Popov, Stefano Gross è 21º. Una segunda manga desbordante permitió al joven de 27 años de Sofía remontar desde el octavo puesto ocupado al final de la primera manga para subrayar una vez más el sentimiento que le une al Canalone Miramonti de Madonna di Campiglio, en Trentino.

La mejor referencia térmica le lleva a un tiempo global de 1’45″22, lo que le da una ventaja de 0″44 sobre el suizo Loic Meillard – segundo a mitad de carrera – y de 0″46 sobre el croata Samuel Kolega, que completa así el podio. Antes de hoy, Popov sólo había subido al podio en otra ocasión, en marzo de 2023 è fue tercero en Palisades Tahoe.

Error fatal tras unas puertas en la segunda manga para el noruego Atle Lie McGrath, que lideraba tras la primera manga con una amplia ventaja sobre la competencia: al pie del podio quedó entonces sitio para el francés Steven Amiez con Henrik Kristoffersen quinto para ceder el dorsal rojo de líder a Meillard.

Stefano Gross è el único italiano en entrar en la segunda carrera y después de la 28ª vez en el medio de la carrera trató de colocar en el Canalone Miramonti una carrera de remontada. Un plan que parece tener éxito al Fassano, bueno en la interpretación de tres cuartas partes de la pista, pero las líneas en el bache final no son los mejores y el Fassano deja preciosas décimas en el suelo. Al final è 21º a 3″06 de Popov.

“Era un calor para atacar, para tratar de hacer una buena bajada para ponerse al día. Finalmente me sentí muy bien y traté de darlo todo. Desgraciadamente se ha producido un error: con mi experiencia no debería ocurrir, pero quizá me ha afectado un poco el cansancio. Tengo mucha confianza para enero; sé que todavía puedo hacerlo bien. Con esta segunda carrera he demostrado que estamos empezando a ver los frutos del gran trabajo que estamos haciendo: hoy hemos recogido poco, por desgracia, pero tengo confianza para las próximas carreras”.

El mismo bache había resultado fatal en la primera manga para Alex Vinatzer, que se topó con un bache al final de una buena etapa en la que estuvo a punto de entrar en el top10 parcial. “Una horquilla un poco anormal, una pena– son las palabras de Vinatzer – Empecé bien, me costó un poco en el cambio de nieve en la final y pasé a la defensiva. Me quedo con lo bueno de esta manga, ya que bajé en las primeras puertas y ahora pensamos en Adelboden, en unos días ya tenemos otra oportunidad”. No se clasificaron para la segunda manga en cambio Tobias Kastlunger, Simon Maurberger, Tommaso Saccardi y Corrado Barbera.

Como ya se ha dicho, Meillard con su segundo puesto desbancó a Kristoffersen al frente de la clasificación de la especialidad: 325 puntos frente a 315 del suizo, con Noel (fuera en la primera manga) tercero a 240. Poco ha cambiado en la clasificación general, liderada por Marco Odermatt (630) con 116 puntos de ventaja sobre Kristoffersen y 236 sobre Meillard.

Ahora la atención se centra en Adelboden (Suiza): el sábado 11 y el domingo 12 de enero están programados el eslalon y el eslalon gigante, en orden inverso al habitual debido a las condiciones meteorológicas que se esperan en Berna.