Ciudadanía para deportistas de élite: cómo los programas de inversión están redefiniendo la movilidad mundial

Los deportistas de élite están reescribiendo las reglas de la ciudadanía mundial. Ya no están atados por su país de nacimiento, ahora pueden elegir estratégicamente su nacionalidad.

Este fenómeno está transformando el panorama deportivo internacional.

Este fenómeno está transformando el panorama deportivo internacional. En 2024, unos 25 atletas cambiaron de ciudadanía exclusivamente para participar en los Juegos Olímpicos de París.

Estos deportistas ya no están atados a su país de nacimiento.

Sin embargo, existe una distinción fundamental entre un atleta que obtiene la ciudadanía por méritos deportivos y otro que la adquiere a través de la inversión tradicional.

Esta diferencia puede traducirse en un cambio de nacionalidad.

Esta diferencia puede traducirse en un ahorro de cientos de miles de euros y en tiempos de espera muy reducidos.

El panorama actual de los programas para deportistas (2024-2025)

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Cuatro países lideran el mercado de la ciudadanía para deportistas: Qatar, Bahréin, Turquía y Emiratos Árabes Unidos. Cada uno de ellos ofrece vías aceleradas específicamente diseñadas para deportistas con logros internacionales demostrados.

Estos programas no implican una inversión financiera convencional: la única inversión necesaria es el talento del atleta y el prestigio que aporta a la nación de acogida.

Un ejemplo significativo es el de Ekaterina Antropova, jugadora rusa de voleibol que obtuvo la nacionalidad italiana en 2024, a tiempo para representar a Italia en los Juegos Olímpicos de París. El proceso duró menos de 12 meses.

El tiempo de tramitación para los deportistas de élite oscila entre 3 y 12 meses, frente a los 6-18 meses habituales de los programas estándar de ciudadanía por inversión. Esta rapidez refleja la urgencia impuesta por los calendarios deportivos internacionales.

Requisitos de acceso

No todos los deportistas pueden acceder a los programas acelerados. Las naciones dan prioridad a los medallistas olímpicos, los campeones del mundo y los atletas situados entre los primeros puestos de las clasificaciones internacionales.

Y la edad es un factor importante.

Y la edad es un factor relevante: la mayoría de los programas dan prioridad a los atletas menores de 35 años, con carreras aún activas y margen de crecimiento.

Los deportes que más se suelen tener en cuenta son el atletismo, el fútbol, el baloncesto y otras disciplinas olímpicas populares. Bahréin, por ejemplo, se centra sobre todo en los maratonianos kenianos, mientras que Qatar ha naturalizado a numerosos corredores africanos y asiáticos.

Ciudadanía deportiva frente a ciudadanía por inversión

La diferencia crucial radica en el tipo de valor intercambiado: los programas deportivos se basan en un intercambio talento-ciudadanía, mientras que los programas estándar requieren una inyección de capital.

Ciudadanía por inversión

Para un atleta con credenciales olímpicas, esto se traduce en un ahorro potencial de entre 400.000 y 1,5 millones de dólares. En muchos casos, Qatar y Bahréin cubren todos los costes procesales de los atletas medallistas.

Sin embargo, cuando un atleta no cumple los criterios de las vías rápidas o desea obtener la ciudadanía en un país sin programas específicos para su deporte, explorar qué países ofrecen la ciudadanía por inversión se convierte en un movimiento estratégico a la hora de planificar alternativas.

Ventajas fiscales y financieras

Una segunda nacionalidad puede revolucionar la planificación fiscal de los deportistas profesionales. Los Emiratos Árabes Unidos, gracias a un régimen de tributación cero sobre la renta personal, son una opción extremadamente atractiva para los deportistas con altos ingresos.

Los Emiratos Árabes Unidos, gracias a un régimen de tributación cero sobre la renta personal, son una opción extremadamente atractiva para los deportistas con altos ingresos.

Por ejemplo, un deportista italiano con unos ingresos anuales de 2 millones de euros, sujetos a un tipo de IRPEF de hasta el 43%, podría ahorrar hasta 860.000 euros al año estableciendo su residencia fiscal en los EAU.

Bahréin también ofrece un 0% de imposición sobre la renta de las personas físicas. Turquía, con un tipo impositivo máximo del 40%, sigue siendo competitiva para los deportistas con contratos de patrocinio internacional.

El tipo impositivo del país también es del 0%.

Optimización de los contratos de patrocinio

Una mayor movilidad internacional aumenta el valor comercial de los deportistas. Las empresas globales prefieren embajadores con libertad para viajar y visibilidad internacional.

Un pasaporte emiratí permite el acceso sin visado a 177 países, uno turco a 118. Esto se traduce en oportunidades concretas: eventos, colaboraciones, apariciones públicas sin trabas burocráticas.

Un pasaporte emiratí permite acceder sin visado a 177 países, uno turco a 118.

La diversificación de activos en múltiples jurisdicciones también ofrece una mayor protección contra los riesgos geopolíticos y económicos. Los deportistas pueden distribuir inversiones, cuentas y activos en varios países para proteger su patrimonio.

Aspectos estratégicos de una carrera deportiva

Además de las ventajas fiscales, la nueva ciudadanía puede abrir nuevas oportunidades competitivas. Los países del Golfo invierten ingentes recursos en infraestructuras deportivas de primer nivel.

Los países del Golfo también están invirtiendo mucho en infraestructuras deportivas.

La Academia Aspire de los EAU es uno de los centros de entrenamiento más avanzados del mundo. Los deportistas nacionalizados tienen acceso a estas instalaciones, a nutricionistas de alto nivel y a un personal médico altamente especializado.

El apoyo federal puede ayudar a mejorar la calidad de vida de los deportistas.

El apoyo federal puede marcar la diferencia. Bahréin ha revolucionado su programa de maratón mediante naturalizaciones selectivas, invirtiendo millones de dólares en la preparación y el apoyo a los atletas.

Oportunidades olímpicas y competitivas

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Algunos países ofrecen un camino más accesible hacia los Juegos Olímpicos. Las naciones más pequeñas tienen menos competencia interna debido a la limitación de plazas en los equipos nacionales.

A un velocista de talla mundial puede resultarle difícil clasificarse para Estados Unidos o Jamaica, pero podría conseguir fácilmente una plaza representando a Bahréin o Qatar.

La competencia interna es menor en los países más pequeños.

Este enfoque resulta especialmente eficaz en deportes individuales como el atletismo, la natación o el ciclismo, donde las federaciones más pequeñas tienen cuotas garantizadas pero poco talento local.

La perspectiva italiana

Italia tiene una relación compleja con la ciudadanía deportiva. Rara vez concede naturalizaciones por la vía rápida, prefiriendo la vía estándar que exige tres años de residencia.

El caso Antropova.

El caso Antropova es una excepción: a la jugadora de voleibol se le concedió la nacionalidad por «interés nacional» tras varias temporadas en la Serie A. La decisión fue ampliamente respaldada, dada la popularidad del voleibol femenino en Italia.

La decisión fue ampliamente aceptada.

Los deportistas italianos interesados en una segunda nacionalidad deben tener en cuenta que Italia grava la renta mundial de sus ciudadanos, a menos que establezcan su residencia fiscal en el extranjero durante más de 183 días al año.

Tratados fiscales y doble imposición

Los tratados entre Italia y países como EAU o Turquía evitan la doble imposición. Sin embargo, se siguen aplicando el IVIE (impuesto sobre bienes inmuebles en el extranjero) y el IVAFE (impuesto sobre activos financieros en el extranjero).

Es necesaria una planificación cuidadosa. El asesoramiento fiscal se vuelve crucial para estructurar de forma óptima los contratos, las inversiones y la residencia fiscal.

Documentación y procedimiento

El proceso de solicitud de la nacionalidad para los deportistas requiere una amplia documentación. Los logros deportivos deben ser verificables a través del COI, la FIFA o las federaciones internacionales.

El proceso de solicitud de ciudadanía para deportistas requiere una extensa documentación.

Los documentos típicos incluyen:

  • Medallas olímpicas
  • Títulos mundiales
  • Títulos mundiales
  • Ránkings oficiales
  • Contratos profesionales
  • Cartas de las federaciones deportivas

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Incluso los deportistas de élite deben pasar controles de seguridad, antecedentes penales y la diligencia debida. Una preselección precisa permite una tasa de éxito de más del 90%.

Consideraciones éticas y reacciones del público

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La compra de pasaportes suscita controversia. Algunos sostienen que socava la identidad deportiva nacional, convirtiendo las competiciones en mercados de talentos.

No son los únicos.

Las federaciones ponen límites: el COI impone un periodo de espera de tres años tras un cambio de nacionalidad (cinco en caso de representación reciente). La FIFA y la FIBA aplican normas similares.

El COI impone tres años tras un cambio de nacionalidad (cinco en caso de representación reciente).

Los cambios de nacionalidad pueden afectar a:

Apariencia Ciudadanía deportiva Ciudadanía por inversión (CBI)
Inversión mínima 0$ (en función del talento) 200.000 $ – 1.500.000 $
Tiempo de procesamiento 3 – 12 meses 6 – 18 meses
Requisitos principales Retos deportivos internacionales Capacidad financiera
Tasa de éxito 90%+ para deportistas de élite 70-85% de media
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