Gianmarco Pozzecco advierte a Italia: «Será complicado

Palabras de Gianmarco Pozzecco en vísperas del Italia-Portorico

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Desde el Mundial de 1998, edición en la que Gianmarco Pozzecco también estuvo en la cancha, Italia no disputaba unos cuartos de final arco iris. En Grecia, fue Estados Unidos quien frenó a los azzurri (77-80), que unos días antes habían vencido a Puerto Rico por 68-62 para garantizarse el acceso a cuartos.

Pues bien, 25 años después, Italia sigue pidiendo paso a Puerto Rico (10.00 hora italiana, Rai Due, Sky Sport Summer, NOW, DAZN) para entrar en la terna de los ocho mejores del mundo. No importa la diferencia de puntos, se necesita una victoria. Habrá que esperar al resultado del partido entre Serbia y la República Dominicana (otro in/out) para conocer la colocación final de los azzurri en el Grupo I: si Serbia gana, ocupará el primer puesto; si no, el segundo.

Será complicado – dijo el seleccionador Gianmarco Pozzecco al término del entrenamiento matinal – porque se ha complicado jugar contra todos. Ya no hay equipos asequibles, y cada adversario es capaz, de un modo u otro, de ponerte en dificultades. Por eso estamos aún más orgullosos del camino que nos ha traído hasta aquí. Queremos seguir soñando. En cuanto a Gigi, el de mañana será un logro histórico y merecido para él. Me siento feliz y honrado de haber formado parte de su trayectoria profesional".

"Tendremos que hacer nuestro juego" dijo"Marco Spissu" y no pensar en el partido contra ellos en Rávena. Cada año el nivel es más alto y nunca puedes relajarte. Siempre hay sorpresas y no se puede dar por sentado ningún resultado. No sólo en nuestro grupo. El Mundial es así.

La de mañana será una noche especial, la enésima, para el capitán Gigi Datome, que celebrará su partido número 200 con la selección. Una meta histórica alcanzada hasta ahora por sólo 10 atletas en toda la historia del baloncesto azzurro: Marzorati (277), Meneghin (271), Brunamonti (271), Galanda (215), Basile (210), Bariviera (209), Magnifico (208), Villalta (207), Riva (207), Vecchiato (201). Un parterre de roi en el que Gigi merece estar por sus 21 veranos corriendo y marcando para la selección (19 consecutivos) desde el lejano 13 de septiembre de 2001, día en que vistió la primera camiseta de la sub 14. Jugando contra Puerto Rico, Gigi recogerá su presencia número 320 con todas las selecciones nacionales (bronce sub 20 en 2007 y bronce sub 18 en 2005): un récord absoluto. Desde su debut con la absoluta, Italia-Croacia en Bari el 2 de junio de 2007 con Recalcati en el banquillo, ha disputado dos ediciones de la Copa del Mundo (2019, 2023) y seis de la Eurocopa (2007, 2011, 2013, 2015, 2017, 2022).

Antes, sin embargo, hay que batir a Puerto Rico y si Italia sigue en liza es también gracias a los 100 segundos de fuego de Datome ante Serbia. Tanto è transcurrió desde que entró en la cancha hasta que completó una cadena de 8 puntos con el mate inicial y dos triples. Del 62-51 al 62-59 que revivió a Italia impulsándola a una furiosa remontada y a la victoria final.

Los puertorriqueños sorprendieron a todos venciendo a la República Dominicana 102-97 partiendo como no favoritos y ganándose así la oportunidad de pasar a cuartos de final venciendo a Italia. El líder de los "Boricuas"Tremont Waters, base de 1998 entre los mejores anotadores de la Copa del Mundo hasta el momento con un promedio de 21,8 puntos por partido y un máximo de 37 puntos sólo contra los dominicanos (7/13 de tres).

La trayectoria de los puertorriqueños ha seguido hasta ahora una trayectoria similar a la de los azzurri: segundos de grupo por detrás de Serbia con dos victorias y una derrota, el equipo entrenado por Nelson Colón vivió su puesta de largo en el estreno, cuando fue capaz de remontar un partido que tenía prácticamente perdido contra Sudán del Sur, cerrándolo a su favor sólo tras una prórroga (101-96).

El historial contra los Azzurri habla de 17 victorias y sólo dos derrotas desde 1963, pero recientemente sus caminos se han cruzado en numerosas ocasiones. La más reciente fue hace unos días en Rávena, en el último partido de Datome en Italia (98-65 Italia). Incluso antes, durante el Preolímpico de Belgrado en 2021 (90-83 Italia). Hasta siete de los 19 partidos anteriores se han jugado durante un Mundial y el balance es de seis victorias y una derrota (en Río de Janeiro 1963, 72-75). El último en Wuhan en 2019, un partido intrascendente pues ambos equipos ya estaban eliminados (94-89 tras una prórroga). Uno anterior tuvo lugar en Manila, el partido inaugural del Mundial de 1978, que acabó 90-83 para los azzurri con 24 puntos del capitán Renzo Bariviera. Se jugó en el Rizal Memorial Coliseum.