Qué es la orientación, una actividad motriz en boga desde hace años
La orientación es una actividad motriz que permite explorar y conocer el territorio, desarrollándose principalmente al aire libre, en plena naturaleza: bosques, prados y terrenos de todo tipo, incluidos los inaccesibles. Por eso tiene un fuerte valor educativo: fomenta el respeto por el medio ambiente, desarrolla la autonomía y el espíritu de iniciativa, y promueve el uso recreativo de los bosques. No es casualidad que también se le conozca como «el deporte de los bosques».
La carrera a pie se originó en los países nórdicos a principios del siglo XX. La primera federación nacional se fundó en Suecia en 1919, a la que siguieron los demás países escandinavos, el resto de Europa y Estados Unidos. El creciente interés por esta disciplina llevó a la creación de la Federación Internacional de Orientación en 1961. La orientación llegó a Italia en 1974 y, cinco años más tarde, en 1979, se fundó el Comité Italiano de Orientación. La disciplina está reconocida por el CONI como asociada a la Federación Italiana de Atletismo y organizada por la F.I.S.O. (Federación Deportiva Italiana de Orientación).
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Las carreras son contrarrelojes en diversos terrenos, donde cada participante, equipado con una brújula y un mapa topográfico con la ruta marcada en rojo, debe llegar a la meta pasando por una serie de puntos de control. La salida está indicada por un triángulo, la meta por dos círculos concéntricos. Los puntos de control, llamados «banderas» y numerados en orden secuencial, están marcados con un código y equipados con una máquina perforadora. El atleta, en cada bandera, debe perforar su tarjeta de carrera en la casilla correspondiente.
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Los mapas utilizados para la orientación representan el terreno en detalle, utilizando símbolos gráficos convencionales que reproducen fielmente las características naturales y artificiales presentes. Estos mapas se crean a partir de fotografías aéreas tomadas a una altura determinada. Mediante instrumentos especializados, se lleva a cabo la «restitución estereofotogramétrica», que da como resultado un mapa base con formas del terreno, vías de comunicación y zonas acuáticas.
El mapa de orientación se elabora a partir de fotografías aéreas tomadas a una altura determinada.
A continuación, el cartógrafo recorre toda la zona para captar con precisión cualquier detalle que falte. Los mapas finales respetan la simbología oficial establecida por la Federación Internacional de Orientación, por lo que pueden entenderse en cualquier parte del mundo. Los símbolos, sencillos y fáciles de memorizar, se realizan en diferentes colores, cada uno asociado a características específicas del terreno y los objetos representados.
