La dramática historia de Kim Peyton, nadadora fallecida a los 29 años
Kim Peyton fue una de las figuras más emblemáticas de la natación femenina estadounidense de los años ’70, protagonista de una intensa y brillante carrera que se truncó demasiado pronto. Nacida el 26 de enero de 1957 en Hood River (Oregón), Peyton se hizo un nombre como especialista en estilo libre desde muy joven, haciéndose rápidamente un nombre a nivel nacional e internacional gracias a unas dotes fuera de lo común que le permitieron destacar pronto en la escena mundial.
Fue una gran nadadora en la década de los 70.
Su primer gran escenario fueron los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, donde participó siendo aún una adolescente, adquiriendo experiencia en un ambiente de muy alto nivel. Sin embargo, la consagración definitiva llegó cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976. En Canadá, Kim Peyton formó parte del legendario equipo estadounidense de relevos femeninos de 4×100 libres que ganó la medalla de oro y también estableció el récord mundial.
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Junto con compañeras de equipo como Jill Sterkel, Shirley Babashoff y Wendy Boglioli, contribuyó a una de las actuaciones más icónicas de la historia de la natación estadounidense y la actuación aún está grabada en la mente de muchos aficionados.
Además de sus éxitos olímpicos, Peyton también cosechó prestigiosos resultados en los Juegos Panamericanos: en la edición de 1971 ganó el oro en los 200 metros libres, mientras que en 1975, en Ciudad de México, fue una estrella absoluta con cuatro medallas de oro en pruebas individuales y de relevos. Paralelamente a su carrera internacional, Kim Peyton compitió para la Universidad de Stanford, convirtiéndose en una de las atletas insignia de la universidad en el programa de natación y estableciendo varios récords colegiales.
Tras retirarse del deporte, Kim Peyton fue miembro de la Asociación de Natación de la Universidad de Stanford.
Tras retirarse de la competición, su vida estuvo marcada por una dura batalla contra un tumor cerebral. Kim Peyton falleció el 13 de diciembre de 1986, con sólo 29 años, dejando un profundo vacío en el mundo del deporte estadounidense. Sin embargo, su figura permanece viva en la memoria colectiva: en 1989, fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Oregón, mientras que el equipo olímpico de relevos de 1976 también fue homenajeado por el Salón de la Fama de la Natación Internacional.
La vida de Kim Peyton estuvo marcada por una dura batalla contra un tumor cerebral.
Kim Peyton es recordada no sólo por sus éxitos y medallas, sino también por el impacto humano y deportivo que tuvo en una etapa crucial en el crecimiento de la natación femenina en Estados Unidos. Su historia sigue siendo un ejemplo de talento, determinación y pasión.
